紫外線とは何かを知り、美肌のために効果的な対策とケアを行いましょう。

私たちが日中浴びている太陽の光には、目に見えるもの（可視光線）と目に見えないもの（不可視光線）とがあります。このうち目に見えない不可視光線に含まれるのが、赤外線と紫外線（UV※）です。
紫外線は太陽光線の中でもっとも波長が短い光線で、UV-A、UV-B、UV-Cに分けられます。UV-Cはオゾン層などに吸収されてしまい地表には到達しませんが、UV-AとUV-Bは地表にまで届きます。私たちが気をつけなければならない紫外線は、このUV-AとUV-Bということになります。

※ultravioletの略

・UV-A

地表に届く紫外線の9割を占め、もっとも物質を透過しやすい

・UV-B

大気層に吸収されやすいが、一部は地表に届く

・UV-C

大気層に吸収され、ほとんど地表に届かない

紫外線を浴び続けると、お肌はさまざまなダメージを受けます。
日焼けして赤くなるだけでなく、シミやシワ、そばかす、たるみ、老化の原因にもなります。
紫外線の刺激を受けると、表皮下にあるメラニン色素産生細胞（メラノサイト）がメラニンを生成します。まわりの皮膚へと広がったメラニンは紫外線を吸収し、皮膚を守る働きを持ちます。しかし、極度に強い紫外線を浴びるとメラニンが過剰に生成されるため、それがシミやそばかすの原因となってしまうのです。

・UV-Aが肌に与える影響

大量に降り注ぐUV-Aは、急に強いダメージを与える性質はありません。しかし、透過率が高いという特長を持つため、肌の奥（真皮）に届きやすく、じわじわとダメージを蓄積させていきます。肌のハリや弾力を奪い、いわゆる老化現象を引き起こします。また、メラニンを酸化させ、肌を黒くします。

・UV-Bが肌に与える影響

肌の表皮細胞やDNAを傷つけるなど、肌に強いダメージを与えるのがUV-Bです。降り注ぐ量は1割程度ですが、短時間で肌を赤くします（日焼けによる炎症反応）。紫外線を浴びた数日後に肌が黒くなるのも、UV-Bが引き起こす色素沈着反応（サンタン）によるものです。

紫外線を浴びたときの肌の変化は人によって異なりますが、とりわけ「赤くなるだけであまり黒くならない人」は、紫外線の影響を受けやすいといわれています。

暑い夏や晴れた日のイメージが強いかと思いますが、実は紫外線は一年中、曇った日でさえ降り注いでいます。上からだけでなく、アスファルトや雪面からの照り返しにも注意しなければいけません。また、紫外線は窓のようなガラスや水をも透過します。室内や水中にいるからといって油断できないのです。

紫外線からお肌を守るには、日頃からUVクリームなどの日焼け止め化粧品や日傘、つばの広い帽子などでUV対策を行うことが大切です。
日焼け止め化粧品は、SPFやPA値によって効果が異なります。シーンや肌タイプによって使い分けるといいでしょう。

・SPFについて

SPFとは「Sun Protection Factor」の略で、紫外線防御指数をあらわします。SPFはシミ・ソバカスの原因となるUV-Bをカットする力を示しています。
20分程の時間に何もケアをしていない肌と比べて紫外線カット効果の持続時間がどれくらい持つのかという目安です。例えば、SPF35の場合、20分×35=700分=およそ11時間40分になります。つまり11時間40分間は日焼けが抑制される力という事になります。

・PAについて

PAとは「Protection grade of UV-A」の略で、UV-Aの防止効果をあらわしたものです。PAは、PA+、PA++、PA+++というように、必ず「+」と一緒に表示されます。「+」の数が増えるほど、効果が高いことを示しています。

環境によって推奨されるSPFおよびPAの指数は、下記を参考にしてみてください。

・SPF50+/PA++++

非常に強力な太陽光の下で長時間活動する場合、または紫外線に対して過度に敏感な方、紫外線対策を徹底したい方など

・SPF30〜50+/PA++〜+++

マリンスポーツやスキー、ゴルフ、炎天下でのレジャーなど、紫外線を長時間浴びながら活動を行う場合

・SPF10〜30/PA++以上

屋外で軽いスポーツ、太陽の下でレジャーをする場合など

・SPF10前後/PA+程度

日常生活で屋外に出る場合（買い物、通勤・通学、散歩、洗濯物干しなど）

また、お部屋にいても気をつけたいのが、窓からの紫外線の透過。カーテンをUVカットできるタイプのものに変えるなどの工夫をすると、より効果的かもしれませんね。
紫外線対策をしても、紫外線を完璧に遮断することはなかなか難しいものです。紫外線を浴びたあとは、化粧水や美容オイルなどでたっぷり水分と油分を補給して、アフターケアをしっかり行いましょう。